高分子材料在其合成、貯存及其加工和最終應用的各個階段都可能發生變質，這種現象稱為塑料的化學老化。最常見的致老化因素為熱和紫外光，因為塑料從生產、貯存、加工到制品使用接觸最多的環境便是熱和陽光（紫外光）。即材料的性能變壞，例如泛黃、相對分子質量下降、制品表面龜裂、光澤喪失，更為嚴重的是導致沖擊強度、撓曲強度、拉伸強度和伸長率等力學性能大幅度下降，從而影響高分子材料制品的正常使用。

由于塑料老化是一種復雜的綜合化學反應過程，而且要絕對防止塑料老化的發生是不可能的。因此，只有認真的研究導致塑料發生老化的各種原因，并根據這些原因對癥下藥，采取適當的塑料防老化技術，延緩塑料老化的速度，從而達到延長塑料使用壽命的目的。

塑料防老化技術主要是從減少塑料的高分子鏈上的不飽和雙鍵為主，比如，用一些支鏈改性，利用特殊的化學反應，使不飽和鍵飽和，從而使分子結構的層面予以提高耐老化能力，延緩老化并延長其使用壽命。通過改進共聚物的化學結構，引進含有穩定基團的結構，如采用含有抗氧劑的乙烯基基團單體進行共聚性。并對活潑端基進行消活穩定處理，該法主要用于聚縮醛類高聚物。還可以利用物理穩定化，如拉伸取向。或者加入添加劑，如抗氧劑和光穩定劑。